Οι κύριοι μηχανισμοί κοπής εμπίπτουν γενικά σε δύο κατηγορίες: παλινδρομικούς και περιστροφικούς. Τα παλινδρομικά μηχανήματα κοπής φρακτών διαθέτουν συνήθως δύο επιμήκεις, οδοντωτές λεπίδες που κρατούνται σε στενή επαφή υπό πίεση. ένας μηχανισμός στροφάλου ή έκκεντρου κινεί ένα από τα πτερύγια σε μια γραμμική παλινδρομική κίνηση. Καθώς τα κλαδιά εισέρχονται στο χώρο μεταξύ των αλληλοσυνδεόμενων, κινούμενων δοντιών, αποκόπτονται όπως ακριβώς συμβαίνει με ένα ψαλίδι. Αυτή η διαμόρφωση είναι κοινή σε φορητές μηχανές κοπής φράχτη. είναι κατάλληλο για κλαδιά μεσαίου πάχους και παράγει σχετικά καθαρά κοψίματα. Τα περιστροφικά μηχανήματα κοπής φρακτών, αντίθετα, αποτελούνται συνήθως από μια επιμήκη κινούμενη λεπίδα και μια σταθερή λεπίδα με δόντια σε σχήμα αστεριού. Ένας κινητήρας οδηγεί την κινούμενη λεπίδα να περιστραφεί, δημιουργώντας σημεία διάτμησης στα σταθερά δόντια σε σχήμα αστεριού για να κόψουν κλαδιά που εισέρχονται στα κενά. Επιπλέον, μεγάλα μηχανήματα κοπής που τοποθετούνται σε όχημα ή ρυμουλκούνται από τρακτέρ μπορούν να χρησιμοποιούν λεπίδες κυκλικού πριονιού. αυτός ο τύπος σχεδίασης είναι πιο κατάλληλος για το χειρισμό παχιών κλαδιών ή κατάφυτων, ξυλωδών θάμνων.
Στις συσκευές χειρός, το σύστημα μετάδοσης περιλαμβάνει συχνά συμπλέκτη και κιβώτιο ταχυτήτων. Λαμβάνοντας ως παράδειγμα ένα βενζινοκίνητο μοντέλο: μόλις ο κινητήρας φτάσει σε μια καθορισμένη ταχύτητα, ένας φυγόκεντρος συμπλέκτης εμπλέκεται για να μεταφέρει την ισχύ σε ένα κιβώτιο ταχυτήτων μείωσης. Αυτό το κιβώτιο ταχυτήτων μειώνει την ταχύτητα ενώ αυξάνει τη ροπή και ταυτόχρονα μετατρέπει την περιστροφική κίνηση σε παλινδρομική κίνηση της λεπίδας μέσω ενός έκκεντρου ή μηχανισμού σύνδεσης. Τα ηλεκτρικά μοντέλα συνήθως οδηγούν την κεφαλή κοπής είτε απευθείας μέσω του κινητήρα είτε μέσω ενός απλού συστήματος μείωσης ταχύτητας. Για μεγάλα μηχανήματα κοπής που τοποθετούνται στο όχημα, η ισχύς μεταδίδεται συχνά - μέσω υδραυλικών συστημάτων ή μακρών αξόνων μετάδοσης κίνησης - σε μια κεφαλή κοπής στο τέλος μιας μπούμας. Οι τηλεσκοπικοί βραχίονες, οι μηχανισμοί περιστροφής και οι κύλινδροι βήματος επιτρέπουν ένα ευρύ φάσμα ρυθμίσεων θέσης και προσανατολισμού.
Το υλικό της λεπίδας και ο σχεδιασμός των δοντιών επηρεάζουν άμεσα την απόδοση και την αντοχή κοπής. Οι βιομηχανικές λεπίδες κατασκευάζονται συνήθως από χάλυβα 65Mn, χάλυβα υψηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα ή άλλους κραματοποιημένους χάλυβες, με επιφάνειες συχνά θερμικά επεξεργασμένες ή επικαλυμμένες για ενίσχυση της σκληρότητας και της αντοχής στη φθορά. Ο σχεδιασμός των δοντιών πρέπει να εξισορροπεί την ικανότητα κοπής με την αποτελεσματική απομάκρυνση των υπολειμμάτων για να αποτρέψει το μπλοκάρισμα κλαδιών στις σχισμές των δοντιών. Η κατανόηση αυτών των μηχανικών αρχών και των δομικών ταξινομήσεων βοηθά στην αποσαφήνιση των διαφορών μεταξύ των διαφόρων μοντέλων όσον αφορά τα λειτουργικά σενάρια, τη βλάστηση-στόχο και τις απαιτήσεις συντήρησης.
